Investigador sénior del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC)

Joaquim Garrabou es investigador sénior del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC). Lleva más de 30 años analizando cómo el calentamiento del Mediterráneo daña los fondos rocosos y las comunidades de coral blando, y dirige un equipo que busca frenar las mortalidades masivas con más áreas marinas protegidas. Además, coordina Observadores del Mar, la red de ciencia ciudadana que desde 2012 conecta a buceadores, pescadores y navegantes con científicos para recoger datos sobre especies, basura y cambio climático. Este trabajo colectivo acaba de recibir una mención de honor de la UE por el proyecto OdM Climate, que ya moviliza a más de 500 buceadores para vigilar la temperatura del mar.

1. ¿En qué se centra hoy tu investigación y por qué es crucial para la resiliencia del Mediterráneo?

El cambio climático es uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta nuestra sociedad. El cambio climático es una realidad desde hace décadas y actualmente sus consecuencias se estan acelerando. Como investigador estoy contribuyendo aportar evidencias científicas para que el océano nos continue proporcionado sus multiples servicios para la mitgación y adaptación a la emergencia climatica. En particular mis trabajos estan centrados en promover las áreas marinas protegidas como herramientas eficaces para aumentar la resiliencia a los impactos del cambio climático.

2. Observadores del Mar cumple más de una década. ¿Qué hace única a la plataforma y qué tipo de datos recoge?

Observadores del Mar és una plataforma de ciencia ciudadana marina cuyo objetivo principal es contribuir a la conservación marina. Durante sus mas de 10 años de actividad ha implicado a miles de ciudadanas, entidades de la sociedad civil, administraciones públicas y investigadoras de diversas organizaciones de investigación para expandir nuestro conocimiento sobre el océano, concienciar a la sociedad sobre los problemas ambientales del mar y establecer puentes de dialogo entre la comunidad científica y los diversos actores del medio marino. Observadores del Mar ha aportado información muy relevante sobre cinco ámbitos científicos principales la llegada de especies exóticas, impactos del cambio climático, especies vulnerables, basura marina y biodiversidad.

Gracias a la colaboración de mas de 100 investigadoras, las observaciones realizadas por los voluntarios siguen unos protocolos científicos adaptados a la ciencia ciudadana a través de formaciones especificas y asi aportan información relevante y rigurosa para apoyar a la conservación marina. Probablemente este sea el rasgo mas diferencial de Observadores del Mar, el rigor científico y la formación de los participantes.

3. La UE acaba de otorgar una mención de honor a Observadores del Mar. ¿Qué significa este reconocimiento?

El premio reconoció uno de los principales hitos de Observadores del Mar: el establecimiento de una red ciudadana de seguimiento de los efectos del cambio climático en las costas mediterráneas españolas. A través de formaciones hibridas online y en el mar, y gracias a la colaboración de mas de 30 centros de buceo que “catalizaron” la participación de mas de 500 buceadores, se obtuvieron datos sobre especies de peces y medusas indicadoras de los efectos del cambio climatico, cuantificaron efectos de las mortalidades masivas y de la floración de la faneromaga marina Posidonia oceánica. Estas actividades se realizaron gracias al apoyo del proyecto OdM Climate que sin lugar a dudas ha resultado en el mayor esfuerzo realizado de seguimiento participativo en las costas españolas.

4. Has dicho que ‘nunca pensaste que llegarías a presenciar este colapso de especies’. ¿Qué soluciones ves para frenar los efectos de las olas de calor marinas?

Efectivamente cuando en 1999 fuimos testigos del primer evento de mortalidad masiva que afecto las poblaciones de una trentena de especies de las costas de Francia y el norte de Italia, hicimos la hipótesis que en el contexto del cambio climático este tipo de eventos se podría repetir en el futuro. Desgraciadamente la hipótesis no solo se confirmo sino que actualmente los eventos de mortalidad masiva se han convertido en la nueva normalidad en el Mediterráneo. La mayor consecuencia es que algunas especies estan sufriendo eventos de exticnción local en diferentes zonas. Estamos observando una transformación radical de los fondos , las comunidades de alta complejidad y diversas que caracterizan al Mediterráneo se estan banalizando en tiempo real delante de nuestras incrédulas miradas.

5. En Ocean Connections usamos el término “green storydoer” para quien transforma las ideas sobre sostenibilidad en acciones concretas. ¿Qué te convierte, en tu opinión, en un green storydoer?

Mis trabajos para promover y aumentar la efectividad las áreas marinas protegidas para favorecer una mayor resiliencia a la emergencia climática tiene múltiples dimensiones. Abarca tanto aproximaciones científicas transdiciplinares para comprender mejor los impactos, acciones de concienciación de la sociedad y transferencia de conocimiento para mejorar la gestión y la conservación marina.

5. ¿Qué te convierte en un Blue Storydoer?

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