¿Quién es Xavi Rubio Franch?
Xavier Rubio Franch no es cientifico. Es algo más raro y más necesario: un comunicador que ha pasado 30 anos en el agua entendiendo lo que los laboratorios tardarían décadas en demostrar. Esta entrevista nace de una pregunta simple: si la neurociencia confirma que el océano transforma el cerebro, y el Blue Storydoing confirma que las historias oceánicas transforman el comportamiento, que pasa cuando conectas las dos?
Xavier, eres CEO de Old Surfer, creador de The Ocean Connections y pionero del Blue Storydoing. Pero antes de todo eso: eres surfista. Como empieza esta historia?
Todo empieza en el agua. Llevas 30 años en el mar y aprendes algo que ningún libro puede ensenar: que no hay dos olas iguales. Cada ola es única. Cada proyecto, cada historia, cada empresa también. Esa es la filosofía que esta detrás de Old Surfer y de todo lo que hacemos.
Cuando le puse a mi hija el nombre Ona, que significa ola en catalán, no fue solo un nombre bonito. Fue un manifiesto. La ciencia hoy confirma lo que yo ya intuía desde el agua: el 73% del cerebro y el corazon son agua. Nacemos con un 78% de agua corporal. Somos, biologicamente, mar que aprendio a caminar.
Y cuando entiendes eso, la pregunta que te haces ya no es como proteger el oceano. La pregunta es: ¿por que la mayoria de personas actua como si el oceano fuera algo ajeno a ellas?
“El planeta es 70% oceano. Tu cerebro es 73% agua. Llevamos decadas mirando hacia tierra firme para encontrar soluciones — y la respuesta siempre estuvo en el azul.”
Old Surfer y The Oceans Connections ganaron diferenctes premios en los Anthem Awards 2025, The Communication Awards en NYC y apareciste en Forbes Spain. Pero tu mensaje sigue siendo el mismo desde el principio. Cual es ese mensaje?
Que la conexion emocional con el oceano es la clave de todo. No solo los datos. No los documentales. No las estadisticas del plastico en el mar. La conexion. La emocion. La experiencia vivida.
Llevamos anos diciendole a la gente que el oceano esta en peligro y la gente sigue sin actuar masivamente. En 2023, la revista Biological Conservation publico exactamente eso: los hechos no cambian mentes. Lo que cambia mentes son los valores, las emociones y la experiencia. Yo lo llevo diciendo desde que monté Old Surfer y posteriormente en The Ocean Connections.
Los premios no son el destino. Es una senial de que estamos en la ola correcta. Y que las mas grandes estan por venir.
Ciencia que lo respalda: los datos por si solos, no cambian mentes
La comunicacion efectiva de ciencia requiere involucrar la mente social, entender el poder de los valores, las emociones y la experiencia en persuadir, y cambiar el comportamiento colectivo. Las narrativas de amenaza al oceano deben reformularse como ‘resultados del comportamiento humano’.
Fuente: Toomey, A. (2023). Why Facts Don’t Change Minds. Biological Conservation, Vol. 278. / Ocean Decade Challenge 10 White Paper, Barcelona, 2024.
La neurociencia del oceano esta generando estudios muy impactantes. Cual es el dato que mas te ha sorprendido?
El del Salk Institute. En 2022 publicaron en Science Advances que el cerebro procesa informacion a traves de interacciones de ondas de actividad neuronal. Es decir: el cerebro funciona como ondas. Como el mar. Cuando lei eso pense: yo llevo diciendolo con mi tabla desde hace 30 anos.
Pero si tengo que elegir el dato mas democratico — el que cualquier persona puede aplicar hoy — es el de la Universidad de Exeter. Estudiaron a 26.000 personas y descubrieron que 10 minutos cerca del mar reducen el cortisol un 23%. 10 minutos. El ansiolistico mas barato del mercado no se vende en una farmacia. Esta en la playa.
“La neurociencia dice que el oceano aumenta la creatividad un 55%. Yo lo experimento cada vez que entro al agua..”
Suenas como alguien que usa la neurociencia como argumento de venta. Es eso?
No. La uso como argumento de verdad. Hay una diferencia enorme.
Cuando un CEO me pregunta por que invertir en el oceano, no le hablo de responsabilidad corporativa ni de reputacion de marca. Le digo: el oceano es la septima economia del mundo segun la WWF, y la neurociencia demuestra que 5 minutos de exposicion al entorno marino producen cambios medibles en el cerebro de sus consumidores. No hay ningun otro activo de comunicacion que haga eso.
No es un argumento de venta. Es una realidad biologica que tiene consecuencias de negocio.
Ciencia que lo respalda: neurociencia del oceano
10 minutos cerca del mar reducen el cortisol un 23% (n=26,000). Creatividad +55% tras exposicion al entorno oceanico. Las ondas cerebrales alfa (8-12 Hz) se sincronizan con el sonido de las olas. La amigdala reduce su actividad un 18% tras 10 minutos de escucha de olas.
Fuente: White et al. (2021), Journal of Environmental Psychology | Meta-analisis 35 estudios, Blue Health 2023 | Gould van Praag et al. (2017), Nature Scientific Reports | Albright & Gepshtein, Salk Institute, Science Advances (2022).
El concepto de ‘Blue Mind’ del biologo marino Wallace Nichols es cada vez mas conocido. Como conecta con lo que tu haces?
R. Nichols llego al Blue Mind desde la ciencia: mide EEGs, hace fMRIs, analiza cortisol. Yo llegue desde el agua y el mercado. Ambos llegamos al mismo sitio: que el oceano no es un lugar al que vas a descansar. Es un lugar donde tu cerebro literalmente se reconfigura.
La diferencia es que Nichols te da el diagnostico. Yo te doy la implementacion. El Blue Storydoing es la metodologia que traduce todo eso — la neurociencia del agua, la conexion emocional, el cambio de comportamiento — en proyectos, campanas y estrategias que las empresas, ciudades y personas pueden ejecutar.
No soy cientifico. Soy el traductor.
“No soy cientifico. Soy un traductor. Mi trabajo es coger lo que la neurociencia descubre en el laboratorio y convertirlo en algo que una marca, una ciudad o una persona pueda vivir, sentir y defender.”
Explica el Blue Storydoing para alguien que no te conoce.
El storytelling esta muerto para la sostenibilidad. Las marcas que solo cuentan ya no convencen a nadie. El Blue Storydoing va mas alla: es hacer, probar, vivir — y luego contar. La historia tiene que ser real porque el cerebro detecta la autenticidad.
Y aqui entra la neurociencia de Paul Zak, de la Claremont Graduate University. El descubrio que las historias a escala humana — sobre una persona concreta atravesando una crisis real con un arco narrativo — activan oxitocina en el cerebro. La llamo ‘la molecula moral’. Y las personas que reciben oxitocina donan a un 57% mas de causas. Actuan un 56% mas.
Eso es lo que hace una buena historia oceanica. No es solo creatividad. Es neuroquimica.
Ciencia que lo respalda: la neurociencia del Storydoing
Las historias convincentes estimulan la secrecion de oxitocina y tienen el poder de influir en actitudes, creencias y comportamiento. Las personas que reciben oxitocina donan a un 57% mas de causas y un 56% mas de dinero. PNAS publico que contar historias reales duplica la reduccion de cortisol comparado con cualquier otra intervencion comunicativa.
Fuente: Paul J. Zak, ‘Why Inspiring Stories Make Us React’, Hormones and Behavior, 2015. / Zak et al., ‘Storytelling Increases Oxytocin’, PNAS, 2021.
En 2023, la ONU publico el concepto de ‘Emoceans’ como dimension clave de la Ocean Literacy. Tu ya lo practicabas antes. Como lo vives?
Con una mezcla de satisfaccion y responsabilidad. Satisfaccion porque valida lo que haciamos. Responsabilidad porque ahora no hay excusa para no hacerlo bien.
Las ‘Emoceans’ — las conexiones emocionales con el oceano — son exactamente lo que el Blue Storydoing lleva generando. McKinley et al. publicaron en 2023 que para que el movimiento de Ocean Literacy alcance su pleno potencial, la dimension emocional debe ser un componente fundamental. Llevan razon. Y hay datos que lo demuestran: segun una revision sistematica de 128 intervenciones de conservacion, las conexiones emocionales son el factor clave en el cambio de comportamiento pro-ambiental.
Cuando la ONU publica que la conexion emocional con el oceano es la clave del cambio de comportamiento, yo solo puedo decir: bienvenidos. The Ocean Connections lleva siendo eso desde el primer dia.
Cuatro pilares. Credibilidad, visibilidad, engagement y sostenibilidad. Por que esos cuatro?
Porque si falla uno, el proyecto muere. La credibilidad sin visibilidad es irrelevante. La visibilidad sin engagement es ruido. El engagement sin sostenibilidad es viral un dia y olvidado al siguiente.
La neurociencia lo confirma desde otro angulo: Paul Zak identifica una red cerebral que llama ‘inmersion’ — como el cerebro valora las experiencias sociales y emocionales. Lo que tiene mayor inmersion neurologica es lo que se actua y se recuerda. Mis cuatro pilares son la version practica de esa inmersion: como construir una historia oceanica que el cerebro de tu audiencia no pueda ignorar y no pueda olvidar.
El unico KPI que me importa es si la historia genero accion. Si no, no fue Blue Storydoing. Fue storytelling.
Ciencia que lo respalda: inmersion neurologica
Zak identifico una red cerebral llamada ‘inmersion’ que mide como el cerebro valora experiencias sociales y emocionales. Las senales electricas asociadas con dopamina y oxitocina inducen actividad electrica medible. Lo que genera mayor inmersion neurologica es lo que se actua y se recuerda.
Fuente: Paul J. Zak, Immersion: The Science of the Extraordinary and the Source of Happiness, Lioncrest Publishing, 2022.
‘We Were Fish’ se hizo viral en 2020. Sin presupuesto publicitario. Por que funciono?
Porque convirtio a cada persona en protagonista de la historia evolutiva del oceano. Y el cerebro humano esta cableado para eso.
El Journal of Cognitive Neuroscience publico que no importa como se exprese una narrativa — con palabras, gestos o dibujos — nuestros cerebros se relacionan mejor con los personajes, enfocandose en los pensamientos y sentimientos del protagonista. Estamos neurobiologicamente disenados para hacer las historias orientadas a las personas.
Cuando dices ‘We Were Fish’ — Fuimos Peces — no le estas hablando a alguien de un ecosistema externo. Le estas hablando de su origen. De su identidad. El 98% de los minerales de nuestra sangre coinciden cualitativamente con el agua de mar. No es poesia. Es biologia. Y la viralidad fue la respuesta neurologica natural de millones de cerebros que reconocieron su propio origen.
Ciencia que lo respalda: el cerebro y los protagonistas
Nuestros cerebros se relacionan mejor con personajes, enfocandose en los pensamientos y sentimientos del protagonista. Estamos cableados para hacer las historias orientadas a las personas. El plasma sanguineo comparte una similitud cualitativa del 98% con el agua de mar en composicion mineral.
Fuente: Yuan, Major-Girardin & Brown, ‘Storytelling is Intrinsically Mentalistic’, Journal of Cognitive Neuroscience, 2018, McMaster University. / Rene Quinton, 1897.
Redes de pesca convertidas en canastas de baloncesto para barrios sin recursos en Miami. Como nace un proyecto asi?
Nace de la misma pregunta que guia todo lo que hacemos: que historia real puede conectar el oceano con las personas que nunca lo han visto como suyo?
En Miami hay comunidades enteras que viven cerca del mar pero psicologicamente distantes de el. El surf terapeutico reduce los sintomas de PTSD en un 67% segun estudios clinicos. La oxitocina — el neurotransmisor de la confianza — sube un 19% en experiencias compartidas en entorno oceanico. Nosotros no les explicamos eso a los ninos de esos barrios. Se lo dimos a vivir.
Eso es Blue Storydoing. Primero la experiencia. Luego el cambio de comportamiento. Luego la historia que lo cuenta al mundo.
“No le explicamos a los ninos del barrio que el oceano es importante. Les dimos canastas hechas con redes del mar. El cerebro no necesita solo data. Necesita experiencia.”
La Blue Economy. Para muchos es un concepto academico. Como la defines tu?
La septima economia del mundo, segun la WWF, y la mas invisible. Si el oceano fuera un pais, seria la septima potencia economica global. Y sin embargo, la mayoria de consumidores no saben que existe. Ese gap entre realidad economica y percepcion publica es exactamente el espacio donde trabaja The Ocean Connections.
Pero mas alla del dato economico, la Blue Economy es la economia del bienestar del futuro. La neurociencia ya lo mide: 5 minutos de exposicion al entorno marino producen cambios medibles en el sistema nervioso de las personas. Ninguna otra industria — tecnologia, lujo, entretenimiento — puede decir que su producto reconfigura el cerebro de sus consumidores en 5 minutos.
El negocio mas grande del mundo es invisible porque nadie lo esta contando bien. Eso es lo que nosotros cambiamos.
Ciencia que lo respalda: Blue Economy y neurociencia
El oceano genera mas de 2.5 trillones de dolares anuales en valor economico y soporta los medios de vida de mas de 3.000 millones de personas. 5 minutos de exposicion al entorno marino producen efectos medibles en el sistema nervioso autonomo.
Fuente: WWF, The Ocean Economy in 2030. / White et al. (2021), Univ. Exeter, Journal of Environmental Psychology.
El miedo ha sido la principal herramienta de comunicacion ambiental durante decadas. Tu propones otra via. Cual?
La conexion. La neurociencia lo demuestra: el miedo activa la amigdala — el centro del estres — y paraliza. La conexion emocional activa la oxitocina y genera accion. Son mecanismos opuestos.
Llevan 20 anos diciendole a la gente que el oceano esta en peligro. Los datos del plastico. Las imagenes de la contaminacion. El resultado: awareness altisimo, cambio de comportamiento minimo. Por que? Porque el miedo no activa el cambio de comportamiento a largo plazo. La neurociencia del mar reduce la amigdala un 18% en 10 minutos de exposicion al sonido de las olas. El oceano no es el problema. Es la solucion. Y hay que comunicarlo como tal.
Necesitamos menos alarma y mas conexion azul. Ese es el giro que el Blue Storydoing propone. Y que la ONU, con su marco de Emoceans, esta empezando a validar.
“El miedo no salva el oceano. La conexion si. Llevan 20 anos comunicando desde el terror. La neurociencia nos dice que es hora de comunicar desde el amor.”
The Ocean Connections. Por que una plataforma cultural?
Porque las marcas aspiran a ser referentes culturales. Una plataforma conecta mundos. Y lo que el oceano necesita hoy no es mas proyectos individuales. Necesita que los lideres del cambio — cientificos, empresarios, activistas, educadores, artistas — se encuentren, se entiendan y actuen juntos.
El tagline de TOC lo dice todo: ‘Connecting leaders of change is what powers change’. No soy el experto. Soy el que construye el puente entre los que saben y los que pueden actuar.
Y la neurociencia incluso aqui tiene algo que decir: la experiencia compartida en entornos oceanicos eleva la oxitocina un 19%, fortaleciendo vinculos sociales. Cuando conectamos lideres cerca del mar, no es un evento de networking. Es neurociencia de la colaboracion.
Ultima pregunta. Si tuvieras 30 segundos en cualquier medio del mundo para decir lo mas importante sobre el oceano y las personas, que dirias?
Diria esto:
“
El planeta es 70% oceano.
Tu cerebro es 73% agua.
Llevamos decadas mirando hacia tierra firme para encontrar soluciones.
La respuesta siempre estuvo en el azul.
— Xavier Rubio Franch
